Cet article est extrait du Bulletin 2025 de la SHPVD. Le bulletin peut être obtenu en devenant adhérents.
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Cet article suit l’analyse de Marie Beaucoujareix, travail de maîtrise sous la direction de Sylvie Favarel, en 2015.
La tour est répertoriée sous la Fiche Mérimée : PA00083818. Maison dite Tour du Temple (cad. AB 620) : inscription par arrêté du 7 avril 1967
La « maison des prêtres », généralement appelée « Tour des templiers » est un des bâtiments les plus anciens et emblématiques de la ville de Sainte-Foy-la-Grande . Elle se situe au nord-ouest de la ville, dans l’ancien quartier dit « de Lajonie », insérée dans un des quatre îlots entourant la place centrale de la ville, anciennement appelée « place d’armes ».
Le nom de « Tour des templiers », attaché à ce bâtiment depuis un peu plus d’un siècle, s’explique par une confusion, probablement due à la présence d’une commanderie à Sainte-Foy qui n’appartenait pas à l’Ordre des chevaliers du Temple, mais à l’Ordre du Saint-Esprit, ordre de chevalerie français créé au XVIe siècle, bien après la disparition des Templiers. La présence d’une commanderie excita l’imaginaire dans un XIXe siècle épris de chevalerie et du mystère templier.
D’après les estimations de Lucien Maleville, grâce à la façade ouest, ce bâtiment date des années 1280-1310, soit un demi-siècle environ après la constitution de la bastide de Sainte-Foy (1255).
La tour des Templiers aujourd’hui enclavée - l’était-elle totalement à l’origine ? - se divise en deux parties, la première a un plan rectangulaire auquel s’adosse une tour carrée d’une hauteur supérieure. Côté sud, la bâtisse est bordée d’une cour encombrée par diverses arrière-boutiques.
Le bâtiment comprend un rez-de-chaussée, probablement sur cave, qui ne correspond pas avec le premier étage. C’est le point de départ fantasmé d’un souterrain rejoignant la rive droite en passant sous la Dordogne. L’accès au rez-de-chaussée se faisait par deux portes situées côté ouest, visibles sur une gravure de Léo Drouyn. Peut-être s’agit-il des deux niches visibles de chaque côté de l’ouverture (à partir de l’intérieur du bar qui donne aujourd’hui accès à la tour depuis la place centrale.
Au-dessus, le bâtiment comporte trois étages, chaque étage étant composé d’une pièce unique. On accédait au premier étage par un escalier et une galerie en bois à l’extérieur du bâtiment. La circulation entre les étages suivants se faisait par une volée d’escaliers droits.
Au premier étage se trouve une pièce éclairée par quatre fenêtres, une cheminée composée de deux consoles en pierre sur lesquels reposent un manteau de bois comportant un écusson placé contre le mur ouest, et, appuyé sur le mur nord, l’escalier à volée droite.2
Dans la tour accolée se trouve à ce niveau une petite pièce, un oratoire comportant quatre mascarons de cul-de-lampe, la clé de voûte est également sculptée. La pièce est éclairée par une fenêtre rectangulaire à linteau droit pourvu d’un coussiège.
Au deuxième étage du bâtiment pas de cheminée, juste deux ouvertures dans le mur dont la première mène dans la tour de côté (c’est une pièce voûtée en berceau où un four a été disposé), l’autre porte était une latrine. Le vaste espace était éclairé par une unique fenêtre placée au sud, doublement trilobé avec deux coussièges.
Au troisième et dernier étage se trouve une vaste pièce, la plus éclairée, elle comprend trois ouvertures datant de la construction du bâtiment, deux à l’ouest et une sur le mur est et sur le mur nord. Les quatre sont bouchées et comprennent des coussièges, deux autres ouvertures bien plus récentes éclairent l’espace aujourd’hui. La cheminée se trouve contre le mur sud, les consoles et les porte-torches sont encore visibles ; dans l’une des ouvertures occidentales se trouvent des niches maçonnées dans l’embrasure. Une porte mène à la tour annexe avec un escalier donnant sur plusieurs niveaux bas, les créneaux au sommet de cette partie de l’édifice sont murés …..
Crédit photo : Marie Beaucoujareix - Sous licence Creative Commons.
Extrait de SHPVD Bulletin N°27 année 2025 Page 7, Dominique MIGNON
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